CRIS Contra el Cáncer y Los Gallos llevan la investigación oncológica al escaparate internacional de SailGP
La Fundación CRIS Contra el Cáncer y el equipo español de SailGP, conocido como “Los Gallos”, han reforzado su alianza para impulsar la investigación oncológica coincidiendo con la llegada por primera vez a Valencia del Spain Sail Grand Prix. La colaboración busca aprovechar la visibilidad del deporte de élite para poner el foco sobre una de las principales prioridades sanitarias actuales y reivindicar más recursos, innovación y cooperación para desarrollar nuevos tratamientos contra el cáncer.
Como parte de esta iniciativa, representantes de ambas organizaciones han visitado el Instituto de Investigación Sanitaria INCLIVA del Hospital Clínico de Valencia junto a pacientes y familiares afectados por cáncer infantil. El encuentro ha permitido acercar a los deportistas al trabajo científico que se desarrolla en los laboratorios y, al mismo tiempo, trasladar a investigadores y profesionales sanitarios las experiencias de quienes han vivido la enfermedad en primera persona.
La visita se ha celebrado pocos días antes del Spain Sail Grand Prix, previsto para los días 5 y 6 de septiembre en Valencia, y ha servido para hacer visible la colaboración solidaria del equipo español con CRIS Contra el Cáncer.
La iniciativa parte de una idea compartida por ambas entidades: tanto la investigación científica como el deporte de máxima competición necesitan talento, tecnología, innovación, cooperación internacional y trabajo en equipo para conseguir resultados.
Desde CRIS Contra el Cáncer, su vicepresidente ejecutivo, Estanis De La Quadra-Salcedo, ha señalado la necesidad de abordar el cáncer como un desafío global mediante estrategias ambiciosas que combinen recursos económicos, colaboración público-privada y compromiso de la sociedad.
En el encuentro participaron, entre otros representantes de INCLIVA, su director científico, Andrés Cervantes, y la investigadora Noelia Tarazona, responsable del Grupo de Cáncer Colorrectal y Nuevos Desarrollos Terapéuticos en Tumores Sólidos y coordinadora del Área de Cáncer del instituto. El equipo de la investigadora Rosa Noguera estuvo representado por Jaime Verdú.
Por parte de SailGP acudieron el CEO del equipo español, Antonio Alquézar; la directora de Operaciones, Alejandra Real, y los deportistas Diego Botín, Nicole van der Velden y Bernardo Freitas. La Generalitat Valenciana estuvo representada por Mariola Penadés, directora general de Investigación e Innovación científica de la Conselleria de Sanitat.
Dos proyectos de investigación financiados en Valencia
La colaboración adquiere una dimensión especialmente relevante en Valencia, donde CRIS Contra el Cáncer mantiene actualmente financiación para dos proyectos desarrollados en INCLIVA. Las investigaciones se centran en ámbitos distintos de la oncología y representan dos de las líneas que la fundación considera fundamentales: la investigación traslacional y el impulso de médicos investigadores capaces de llevar los avances científicos hasta la práctica clínica.
Uno de ellos es el Proyecto CRIS de Sarcoma de Ewing, liderado por Rosa Noguera, de INCLIVA, y Enrique de Álava, del Instituto de Biomedicina de Sevilla. El trabajo busca identificar factores del entorno tumoral que permitan clasificar mejor y anticipar el comportamiento tanto de los sarcomas de Ewing como de los denominados “Ewing like sarcoma”.
Los investigadores también estudian alteraciones genéticas que puedan estar relacionadas con el desarrollo de metástasis. CRIS Contra el Cáncer financia esta investigación con 137.880 euros desde abril de 2023, de los cuales 68.940 euros corresponden al equipo de INCLIVA.
El segundo proyecto está liderado por Noelia Tarazona y se centra en las recaídas del cáncer de colon. La iniciativa cuenta con 400.000 euros de financiación durante cinco años y pretende incorporar la biopsia líquida a la práctica clínica habitual de los pacientes con cáncer colorrectal.
Uno de los objetivos es detectar con mayor antelación la enfermedad mínima residual y disponer de herramientas que permitan identificar qué pacientes pueden responder a la inmunoterapia. Esta estrategia podría contribuir tanto a anticipar posibles recaídas como a evitar tratamientos innecesarios.
Los pacientes ponen rostro a la necesidad de investigar
Más allá de las cifras y los proyectos científicos, la jornada reservó un papel central a pacientes y familiares. Sus testimonios pusieron de manifiesto que los avances en investigación pueden marcar la diferencia especialmente en aquellos cánceres para los que existen pocas alternativas terapéuticas.
Entre los participantes estuvo Nacho, un adolescente de 16 años que fue diagnosticado cuando tenía diez de una leucemia mieloblástica secundaria a un síndrome mielodisplásico, una enfermedad poco frecuente en la población infantil.
Después de recibir quimioterapia, un primer trasplante de médula con células de su padre no obtuvo el resultado esperado y estuvo acompañado de importantes complicaciones. Posteriormente recibió un segundo trasplante con células de su madre en la Unidad CRIS de Terapias Avanzadas en Cáncer Infantil del Hospital Universitario La Paz.
El proceso incluyó nueve meses de aislamiento hospitalario, diversas infecciones graves y una estancia durante las Navidades en la UCI. En septiembre de 2020, una analítica confirmó finalmente que sus valores correspondían a los de un niño sano. Seis años después, Nacho se ha convertido en defensor de la investigación de los cánceres pediátricos poco frecuentes.
También participó José Álvarez, padre de Lucía, diagnosticada con leucemia linfoblástica tipo B cuando tenía 17 meses. Aunque las leucemias infantiles alcanzan elevadas tasas de curación, las recaídas plantean escenarios mucho más complejos, y Lucía llegó a sufrir cuatro.
Cuando las alternativas terapéuticas convencionales se habían agotado, fue tratada en la Unidad CRIS de Terapias Avanzadas en el Hospital Universitario La Paz mediante una terapia tándem CAR-T dentro de un programa de uso compasivo. El tratamiento permitió que pudiera someterse posteriormente a un segundo trasplante. Lucía falleció el pasado diciembre, con 15 años, a causa de una sepsis provocada por una infección.
La jornada también sirvió para recordar a Ares, diagnosticado en octubre de 2023 con un meduloblastoma. Tras una intervención quirúrgica, protonterapia y diferentes complicaciones durante el tratamiento, se detectó una metástasis leptomeníngea para la que no existía una opción curativa.
Ares falleció el 26 de marzo de 2026. Su familia ha decidido transformar su experiencia en una iniciativa de apoyo a otros pacientes y ha puesto en marcha junto a CRIS Contra el Cáncer una campaña de recaudación destinada a financiar nuevas investigaciones.
El deporte como altavoz para la ciencia
La alianza con Los Gallos pretende utilizar el alcance internacional de SailGP para aumentar la visibilidad social de la investigación contra el cáncer. El campeonato, caracterizado por la utilización de embarcaciones de alta velocidad y un elevado componente tecnológico, reúne algunos de los equipos y deportistas más competitivos del panorama internacional.
La fundación considera que existen importantes paralelismos entre ese modelo deportivo y la investigación científica. En ambos campos, el resultado depende de la coordinación de profesionales con distintas especialidades. Si en la vela trabajan conjuntamente deportistas, ingenieros, técnicos y especialistas, en la investigación traslacional deben colaborar investigadores básicos, médicos, profesionales sanitarios, hospitales y centros científicos.
La internacionalización es otro punto común. La investigación contra el cáncer requiere compartir conocimiento, incorporar nuevas tecnologías, atraer talento y conectar centros de distintos países. De forma similar, las competiciones deportivas internacionales obligan a trabajar al máximo nivel en innovación y rendimiento.
CRIS Contra el Cáncer ha invertido 80 millones de euros en investigación durante sus 16 años de trayectoria, de los cuales 55,8 millones corresponden a los últimos cinco años. La organización asegura que tiene previsto destinar otros 150 millones de euros durante el próximo quinquenio.
La fundación ha financiado hasta ahora a 720 investigadores, además de 371 proyectos relacionados con cáncer adulto y 114 iniciativas dedicadas al cáncer pediátrico. Según sus datos, su actividad ha contribuido al desarrollo de 117 nuevos tratamientos y más de 15.000 pacientes se han beneficiado directamente de ensayos clínicos vinculados a los proyectos apoyados.
Con la incorporación de Los Gallos como aliados, CRIS busca ampliar todavía más ese apoyo social a la ciencia. La llegada del SailGP a Valencia se convierte así no solo en una cita deportiva, sino también en un escaparate para recordar que detrás de cada laboratorio, ensayo clínico y nueva terapia existe un mismo objetivo: aumentar las opciones de supervivencia y mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer.
