Premio Fundación BBVA para científicos que descubrieron sensores de dolor, temperatura y presión
La Fundación BBVA ha concedido su Premio Fronteras del Conocimiento en Biología y Biomedicina a los investigadores David Julius, de la Universidad de California en San Francisco, y Ardem Patapoutian, del Instituto Scripps, en La Jolla (EEUU), quienes descubrieron los receptores que nos permiten percibir la temperatura, el dolor y la presión.
Según el acta del jurado, estos tres características forman parte de nuestro sentido del tacto, “quizás el menos comprendido de los cinco sentidos humanos, y Julius y Patapoutian han desvelado las bases moleculares y neuronales para las sensaciones térmicas y mecánicas”.
Y es que los hallazgos de Julius y Patapoutian tienen potenciales implicaciones médicas que ya están siendo investigadas por laboratorios farmacéuticos que buscan moléculas que actúen sobre estos receptores para tratar el dolor crónico y agudo asociado a dolencias como la artritis o para controlar la presión arterial. Por todo ello, estos hallazgos han abierto una nueva línea de investigación, la mecanobiología, un área capaz de modificar la forma de entender procesos fisiológicos del organismo.